INVENTAIRE DES STRIGIDÉS NOCTURNES DE L’ALBERTA

Stagiaire en sauvetage des données : Jacob Hubner
 
Éléments de contexte
La science communautaire gagne lentement du terrain en tant que méthode permettant de mener des études à grande échelle. De grandes sources de données communautaires comme eBird sont utilisées dans des études visant à analyser des paramètres tels que les tendances des espèces et la composition des communautés. Le manque de surveillance dans la science communautaire et les sources possibles d’erreurs résultant d’une collecte de données peu rigoureuse seraient compensés par la taille massive des échantillons.
 

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​Des inventaires des chouettes et des hiboux ont été effectués par des bénévoles à travers le pays au cours des dernières décennies. L’organisme Oiseaux Canada souhaitait numériser plus de 1 500 relevés de données collectées sur les strigidés nocturnes de 1998 à 2020. Ces données avaient été conservées par la biologiste Lisa Takats Priestley et nécessitaient d’être numérisées et nettoyées avant de rejoindre le vaste ensemble national de données. L’objectif de mon stage Living Data était d’assister l’organisme dans cette tâche. 

Ce que j’ai appris
Le plus important lors du codage n’est pas de mémoriser la syntaxe. Il s’agit plutôt de comprendre comment décomposer un problème en quelque chose que le code peut réellement résoudre. C’est la compétence la plus importante que j’ai pu développer pendant mon stage. La plus grande part de mon travail a consisté à trouver des incohérences dans les données (à les corriger si possible) et à créer ou modifier des colonnes afin de colliger l’ensemble des données. Ça semble simple, mais vous seriez surpris du nombre de petites choses qui peuvent mal tourner et du caractère unique de chaque problème. Parfois, je ne savais même pas par où commencer ! La clé a été de diviser le travail en étapes, d’écrire du pseudocode pour celles-ci et de finalement le traduire en quelque chose qui fonctionne. Plus je le faisais, plus c’était facile. Souvent, les petites étapes se répétaient pour différents problèmes plus importants, ce qui facilitait le codage une fois que je savais ce qui devait être fait.
J’ai aussi eu un bon aperçu de l’importance d’être clair sur les objectifs, les délais et les tâches lorsqu’on travaille avec plusieurs personnes dans le cadre de grands projets comme celui-ci. Nous dépendons tous les uns des autres pour réaliser le produit final. Maintenir la communication et tirer le meilleur parti des réunions est extrêmement précieux.
 
Retombées
Ces données font partie d’une analyse nationale des changements de population de strigidés au cours des dernières décennies. La quantité massive de données pourrait nous donner un aperçu du déclin de ces espèces ou de l’évolution des communautés. Les données environnementales recueillies au cours de ces inventaires peuvent aider à corréler les changements aux tendances climatiques à long terme. 
            Pour obtenir un portrait complet des populations de chouettes et de hiboux au Canada, il est important d’en inclure le plus possible. L’Alberta est une vaste bande de terre reliant le Canada à la côte ouest et le fait d’avoir un trou de la taille de l’Alberta dans les données crée une perturbation beaucoup plus importante en raison de sa situation centrale.
Les résultats de cette étude pourraient contribuer à réduire la vitesse à laquelle les populations disparaissent. D’abord en les identifiant. Ensuite, en utilisant les données de localisation des populations plus stables pour suggérer des manières d’améliorer l’habitat.